Apostolic pilgrimage

※이 이야기는 판타지 픽션입니다. 

한국어 원본: https://pagestage.kakao.com/novels/84595859/episodes/317938

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영문 번역본

 

On this planet amanhtera, nearly the kingdoms experience perpetual daylight, as the sun never sets.
The reason why the sun never set is not for the territories of those kingdoms are so vast.
The axis of rotation of the planet amanhtera is tilted towards the direction of its star.
Thus, amanhtera always has regions where the sun never sets, shining as bright as midday.
Moreover, naturally, there are also regions on the planet where there is always a twilight-like sunrise or sunset.
And furthermore, there are also areas where the light of the star doesn't reach, creating perpetual darkness akin to night.
The amanhtera is a planet comprised of regions characterized by these three distinct features on a grand scale.  

Like the Earth, seasons exist on the planet amanhtera, and it is teeming with diverse forms of life.
In some ways, amanhtera could be considered more habitable than the Earth, which has been ravaged by pollution.
Among the many species on amanhtera, there is a race called the amanhecer.
The amanhecers are a species close to humans, forming nations and civilizations to govern the planet.
Like most beings on the amanhtera, the amanhecers also reside in the temperate regions where twilight-like sunrise or sunset, among the three types of environments on the amanhtera.
Therefore, it can be said that in most kingdoms of amanhtera, the sun never sets nearly.

The Amanhecers fear the region, where only night prevails, as the Frozen Land of Eternal Darkness.
Yet, this ice-hellish realm of darkness isn't solely dark and cold.
Because Amenterra is a realm of binary-star.
A smaller second star, distinct from the primary star, also casts a dim light upon the Land of Darkness.
Indeed, it is thanks to this second star that the Land of Darkness experiences both day and night.
Regardless, due to its inherently dark nature, the Land of Darkness is predominantly inhabited by nocturnal creatures.

Among the various nations of the Amanhecer, there is a country called The Sacrum Kancelo.
According to historical records from the time of its founding, this nation was established by the legendary hero Kancelo.
The legend tells of Saint Ansent and the hero Kancelo defeating the followers of the Black Dragon and driving them into the Land of Darkness.
The name of Saint Ansent later became a pronoun meaning elder or sage in the future.
The Sacrum Kancelo Kingdom developed religion early on, thanks to the apostles of Saint Ansent and the sacred site of Ocsodus.
Furthermore, The Sacrum Kancelo Kingdom, being adjacent to the Land of Darkness, is a nation with many fortresses prepared to defend against incursions by monsters.

The Emfece Fortress is a fortress located on the border of the Sacrum Kancelo Kingdom.
The mountain paths around Emfece are renowned for their ruggedness, with rocky outcrops and dense forests.
However, due to its ruggedness, the fortress is relatively easy to defend.
But, there are often cases of complacency due to the ruggedness, leading to the fortress being easily captured.
Currently, a procession of numerous carts and caravans is traversing this mountain path.
Merchants are waiting to pass through the border checkpoint.
Because they need to undergo inspection by the border guards of the Sacrum Kancelo Kingdom.

"What are these cargoes?"
"These are goods sent from Nomavesia."

Homer, the representative of the Merchant Guild, responded to the border guard's question.
Despite being the guild representative, Homer is noticeably younger compared to the other merchants.
He is likely to be very capable.
Currently, with Kancelo embroiled in war, the inspections are rigorous, but the merchants are accustomed to such situations.
However, the guards are inspecting each cart individually, causing delays.
The captain of the guard finished inspecting Homer's commercial association seal and documents.
Yet, for some reason, the guards still did not allow the merchants to pass through.
As the inspection lingered, a tall man emerged from the rear of the caravan procession.
The tall man was clad in a grey robe, dressed in the attire of a priest.
The priest had a short beard and a sturdy, muscular build.
He was also very tall, making him conspicuous even from a distance.
The priest walked slowly towards the captain of the guard.
As the towering priest approached, even the seasoned captain of the guard felt a sense of intimidation.

"These are items requested by Kalihan, so there should be no issue."

Speaking in a deep, resonant voice befitting his imposing stature, the priest uttered his words.
But, from the start, the captain of the guard had no intention of letting them pass.
The captain of the guard seemed to be nitpicking various issues with the intention of demanding a bribe for passage.

"It's suspicious to have a priest here. State your name," the captain demanded.
"Oh! This person is..."

Homer attempted to speak the priest's name, but the priest interrupted him and spoke instead.

The priest said, "My name is Panahan."

The name Panahan being famous across the continent, the captain of the guard was momentarily taken aback in surprise.
However, the captain of the guard quickly regained his composure and continued his interrogation as if unimpressed.

"Panahan? Is that a common name in Nomavesia?"
"Recently... yes," Panahan replied.
"Why is a priest coming to a country at war?"
"For pilgrimage to the Ocsodus Shrine," Panahan replied.

While the captain of the guard was interrogating Panahan, the guards suddenly began to be overwhelmed and fall.
Armed guerrillas had been lying in ambush in the nearby forest and launched a surprise attack.
The flag of the attacking guerrilla soldiers bore the emblem of a black beast.
The emblem on this flag indicates that the attacking guerrillas are affiliated with the Elobos Empire army.

"It's the Empire's army!" shouted the surviving members in response to the initial attack.
"Counterattack! Counterattack! They're outnumbered!" the captain of the guard yelled.

The actual strength of the Imperial guerrilla unit that came to attack was not significant.
The captain of the guard attempted to regain control of the situation, but with the initiative already taken by the attackers, the situation could not be reversed.
As the Imperial soldiers also launched an attack on Panahan, he effortlessly evaded their assault.
And then, he immediately counterattacked, rushing towards the attacking Imperial soldiers.
He swiftly disarmed the weapons held by the Imperial soldiers.
Despite his large stature, he moved with an unbelievable speed.
He overwhelmed the soldiers with his unmatched skill.
At that moment, the attention of everyone nearby turned towards him.
The Imperial soldiers seemed to be frozen in place, as if paralyzed by his martial arts.
While the Imperial soldiers were frozen in motion, Panahan shouted out in a commanding voice that echoed around him.

"In the name of Cha-ara, I command you! hold! Soldiers of the Empire!"

Many Imperial soldiers who heard Panahan's voice collapsed on the spot.
He had used the diff-ability of Wordforce.
Wordforce, like magic, can be seen as a form of superpowers through words.
Temporary as it may be, Wordforce strips away bodily autonomy if not resisted.
Thus, the Imperial soldiers were swiftly subdued by Panahan, and the surroundings fell silent.
As the border guards stood bewildered, a large flame from somewhere struck Panahan and exploded.
For a moment, the smoke obscured the view, but gradually, the smoke from the explosion dispersed.
Amidst the thick smoke, the Imperial commander's figure emerged.
The Imperial commander, after delivering a retaliatory blow to Panahan, speak confidently.

"So, there was an Atri. Wordforce doesn't wor..."

However, the Imperial commander didn't manage to finish his sentence.
Because, Panahan emerged from the smoke and delivered a direct punch to the Imperial commander's face, causing his helmet to come off. 
The Imperial commander was knocked unconscious by Panahan's attack.

"Thanks for sparing me the trouble of finding the captain," Panahan said.

However, the unconscious Imperial commander could no longer hear Panahan's words.
If Wordforce doesn't work, then resort to physical force.
The border guards, seemingly unsure of the situation, merely glanced at each other, assessing the situation.
While the Imperial commander remained unconscious, Panahan quickly gathered up the spoils.
He passed the spoils to Homer, who approached him.

"I never dreamed the Imperials would resort to this, not with the magistrate around." Homer remarked.
"Now, you shouldn't call me magistrate anymore, Homer."
"Oh, sorry about that."

Homer apologized for his mistake.
The captain of the guard still stood there, staring blankly at the scene, lost in thought.
Panahan turns his head and speaks to the captain of the guard.

"Captain! Don't just stand there, help me," Panahan says.
"Yes... sir!" The captain of the guard responds politely to Panahan, unlike his rude demeanor during the inspection.
"I'll leave the spoils and the disposition of the Imperial soldiers to the guard. Can we pass now?" Panahan asks.
"Of course. Just say the word," the captain of the guard replies, looking somewhat intimidated.

Panahan and Homer look at each other and share a knowing smile.

"Is the priest perhaps Magistrate Ki-Panahan?" The heavily tense captain of the guard asks again about Panahan's identity. 
"Yes. My term has ended, so I'm no longer a magistrate. My family name is indeed Ki." Panahan confirms.

Upon learning Panahan's true identity, both the captain of the guard and the guards themselves were surprised.

"No way!? Are you... Ki-Panahan, the one known as the martial deity?"
"I was once called that, yes," Panahan replied.
 
But currently, Panahan serves as a priest devoted to the Fate Deity, Cha-ara.
He was formerly the inaugural magistrate leading the independence movement in Nomavesia.
Panahan, with his exceptional skills worthy of being called a martial deity, leads many disciples.
His disciples under his tutelage organize various guilds, exerting influence and playing active roles in different regions.
Homer, of the Merchant Guild, is also one of Panahan's disciples.

"Master Panahan, it may seem presumptuous, but please accept me as your disciple," the captain of the guard said.
"We also request the same," the other guards echoed.

Hearing rumors of his many disciples, the guards, one by one, vied to become his student, knowing that Panahan was an esteemed master.
However, after some consideration, Panahan's face breaks into a broad smile.
And then, he begins to outline the requirements for those who wish to become his disciples, one by one.

"Well... first, those seeking entry should register with the Nomavesia Adventurer's Guild," he says.
"And then, submit a 100-page double-spaced autobiography," he continues.
"Lastly, submit to the guild fragments of the Moss of the World Tree, the Blue Scales of the Flame Dragon, and the Golem Shard from the Cave of Trials," he concludes.

By presenting these stringent conditions, Panahan essentially declined their requests.
Because during the inspection, Panahan had recognized the character of the captain of the guard and his men.
So, Panahan had set forth impossible conditions to tease them.

"What? How could such...?" The captain of the guard and the guards were left speechless, unable to respond to the impossible conditions.

After all, the conditions presented didn't even exist in the amanhtera.
Homer stifles his laughter behind Panahan's back.
His conditions were simply a common phrase used when rejecting someone, as Panahan was turning them down in a playful manner.
That's Panahan's secret technique: rejecting with a smile.
The procession of carriages from Nomavesia begins to smoothly exit the Emfece Fortress.

"How many years has it been since Kancelo last visited?" Panahan said to Homer.
"It's the first time since the war for independence." Homer said to Panahan.

Panahan and Homer chatted as they led the procession away from the fortress.
The guards arrested the imperial soldiers, their gaze turned to Panahan as he departed.